１月１７日に帰って来てから時々、雪よりも雨がちらつく。そんな天気が毎日続くので、わが家の前の通りはスケートリンク状態だ。すべり止めのついた靴をはいても「ツルリ」といく。足の悪い私は一歩も外に出ない。
　近所の人は暖かい冬だと言っているが、私は去年の冬より寒さが身にしみる。
　今日（２８日）は暖かい日で、久しぶりに外へ出て家の前の氷をうらめしく眺めていると、パトカーが止まった。おまわりさんが「Ａさんがおばさんを心配して、砂をまいてやるからと言っていた」と、わざわざ伝えに来てくれたのだ。
　Ａさんは早速、車でやってきてスコップで砂を撒きながら、にこにこ笑って、「早く言えば良かったのに……」。
　「暖気だから氷がすぐ割れるな」と向かいのおじさんも、つるはしを持って出て来た。
　「この世は、情の貸し借りだ」
　どこかで知ったこの言葉を、ふと思い出した。昔からの例え話だと思うが、私は情を借りてばかりでひとさまにすがっている。
　もうお返しすることはできないなあ…と思いながら皆さんの優しさがうれしく、大きな声で
　「アリガトウ！！３１日に大樹へ行くから……またねェッ」
　Ａさんは、振りかえってスコップを上げて答えてくれ、向かいのおじさんも笑っていた。

　ある休日の午後、１人でスーパーへ買い物に出かけた。私は、何も考えずに妻が書いたメモ用紙を頼りに、食材をカゴに入れていく。しかし、時々、探しても見つからない物に遭遇することがある。
　「見つからなかった」
　と、妻に言って、頼りにならないと思われるのがしゃくなので
　「もう、売り切れていた」
　と、ごまかすこともある。
　その日は、オイスターソースが見つからなかった。
　ソースやしょうゆが並んでいる調味料の棚にはなかった。とんかつソース、中濃ソース、ウスターソース、デミグラスソース…。ソースはたくさんあったが、肝心のオイスターソースが見つからない。
　ウスターソースを買って間違えたことにしようか、とも考えた。でも、いったい、どんなソースなのだろう。それが知りたくて、意地になって探し続けた。
　ぐるぐると店内を探索して、中華料理の食材コーナーにたどり着いたところ、そこで見つけた。私は、ウキウキして帰宅した。
　ところが、妻の衝撃的なひと言が待っていた。
　「ごめん、ニンニクを頼むの、忘れてた」
　どうやら、オイスターソースは、ギョーザを作るときに使うものだったらしい。私の苦労は、無駄足に終わってしまったのだった。